#Futbol El Xeneize recibe a Vasco da Gama sin Paredes, pero con el peso de la historia ante los brasileños.
Este martes desde las 21:30, La Bombonera será el escenario de una noche decisiva cuando Boca Juniors reciba a Vasco da Gama por el partido de ida de las semifinales de la Copa Sudamericana 2026. Bajo el arbitraje del chileno Piero Maza (con su compatriota José Cabero en el VAR), el conjunto de la Ribera buscará dar el primer paso hacia su ansiado tricampeonato en el certamen, en un duelo que estará marcado por el imponente historial xeneize ante equipos de Brasil y por una ausencia de gran peso en el mediocampo local.
Boca afronta este compromiso clave sin su máxima figura y capitán: Leandro Paredes. Su ausencia, que Merentiel definió en la semana como una pérdida de "un jugador único", obligó al entrenador Rodolfo Arruabarrena a trastocar sus planes.
Con un invicto acumulado de 17 partidos en la espalda (la mejor racha del Vasco desde 2015), el director técnico mantendrá a Álvaro Montero en el arco. En la línea defensiva reaparecerán Leandro Lozano y Facundo Herrera, acompañando a Lautaro Di Lollo y Lautaro Blanco. En el mediocampo, la fija es el tándem Santiago Ascacibar y Milton Delgado, sumado al ingreso de Carlos Palacios como titular para suplir al lesionado Alan Velasco.
El ataque estará comandado por el inamovible dúo de Miguel Merentiel y Leonel Flores (autor de 3 de los últimos 8 goles de Boca en los segundos tiempos como local). La única incógnita pasa por la conformación táctica final: si el entrenador apuesta por un 4-3-1-2 con el ingreso de Williams Alarcón, o si se inclina por un 4-2-3-1 más explosivo con el colombiano Sebastián Villa desde el arranque.
La probable formación: Álvaro Montero; Leandro Lozano, Lautaro Di Lollo, Facundo Herrera, Lautaro Blanco; Santiago Ascacibar, Milton Delgado, Williams Alarcón o Sebastián Villa; Carlos Palacios; Miguel Merentiel y Leonel Flores.
Una fortaleza histórica ante rivales de Brasil
El peso de la camiseta de Boca en instancias de eliminación directa frente a equipos brasileños es una marca registrada a nivel continental. De 41 series disputadas mano a mano a lo largo de su historia, el Xeneize superó con éxito 27 de ellas. En esta Sudamericana 2026, viene de revalidar esos pergaminos tras eliminar al São Paulo en cuartos de final.
Además, los números favorecen al conjunto argentino en los enfrentamientos directos ante el equipo carioca. Las únicas cuatro veces que se vieron las caras en torneos Conmebol fueron en el año 2001, con Boca manteniéndose invicto (dos triunfos en Copa Libertadores y dos empates en la Copa Mercosur). A este dato se le suma la imponente racha en La Bombonera: Boca perdió apenas 1 de sus últimos 21 partidos como local en fases eliminatorias internacionales.
Del otro lado, Vasco da Gama, que regresa a una semifinal de Sudamericana tras 15 años (su última vez fue en 2011), buscará apoyarse en su solidez defensiva, ya que mantuvo su valla invicta en 7 de los 12 encuentros que lleva disputados en la actual edición del certamen. Sin embargo, el equipo carioca también sabe amargar a los argentinos: en sus dos únicas series semifinales previas contra clubes de este país (ante River Plate en 1998 y 2000), logró avanzar de ronda.
